商品房买卖合同一般是指房地产开发企业即出卖人将已竣工的房屋向社会销售并转移房屋所有权于买售人，买售人支付价款的合同。它是商品房交易中最为重要的凭证，是确定开发商和消费者权利义务的依据。
商品房预售，是指房地产开发企业将正在建设中的商品房出售给承购人，由承购人支付定金或者房价款的行为。
商品房预售是商品房销售的方式之一，与商品房现售相比，有以下区别：
1房屋标的在出卖时是不存在的，或者是在建设中尚未竣工；
2预售商品房大多是房产商已确定的地段、楼房、面积及辅助设施而标明每平方米的房屋价格，购买者只是按房产商所表述的种种条件而在其中选定；
3预售商品房是附期限的行为，承购人预先支付定金或房屋价款；
4在程序上买卖双方签订《商品房预售合同》并予公证。简单地说，政府按不同的房屋状况出台了三种合同示范模板——预售合同、出售合同、买卖合同。前两个对应的是购房人从开发商手里买一手房所需签订的合同。第三种是购房人从已经取得了房产证的个人（这人的房屋取得也是从开发商手里买的一手房）买二手房签署的合同。
在房屋建设工程还未竣工、但已经达到了政府允许的预售条件时，开发商与购房人签署的就是预售合同。购房人买的是“期房”——远期交付的房屋。在这阶段，因为房屋的平面建筑设计、室内设施配备、交付日期、房屋实际面积、小区平面规划都是预计的，是不确定。所以针对这些（例如面积误差的处理规则），必须在合同里双方“约定”下来。交房时，按约定逐一核对，若没做到按违约条款处置。
后两种合同因为签署时没上述这些问题，但有新的问题要约定——例如若银行贷款迟于购房人预计的时间下来怎样算违约责任。所以，在后两种合同里，合同条款会比对预售合同相应地做调整。商品房买卖合同是指的购房者所购买的房子是现房；开发商取得的是《商品房销售许可证》
商品房预售合同是指的购房者所购买的房子是期房（还没有完全建好，没有通过竣工验收的房子）开发商取得的是《商品房预售许可证》
也有开发商在没有取得预售证的情况下，为了忽悠购房者的，所以才会混为一谈！